“அப்படின்னா உனக்கு இன்னைக்கு பரிசு இதுதான். என்னுடைய காலை நீ தடவலாம். ஆனால் முழங்கால் வரைக்கும்தான் அனுமதி. அதுக்கு மேலே போகக் கூடாது,” என நான் சொல்ல அவன் சந்தோஷமாக தலையை ஆட்டினான்.
நான் ஷோஃபாவில் அமர ஒரு நிமிடம் அவன் என் கால்களை தடவினான். அவன் எழும் போது அவன் பையிலிருந்து செல் போன் விழ நான் அதை எடுத்தேன். அதில் வீடியோ மோட் ஆன் செய்யப்பட்டிருந்தது. அதைப் பார்த்த நான் அதிர்ந்தேன். அதை எடுத்துப் பார்க்க அதில் அன்றைய நிகழ்வு பதிவாயிருந்தது.
“என்ன டேவிட்? என்ன இது?” என நான் கண்டிக்க, “இல்லே டீச்சர் இன்னைக்கு மட்டும்தான்….” என அவன் இழுத்தான்.
“இனிமேல் யாரும் கிளாஸுக்கு செல்போன் கொண்டுவரக்கூடாது. அப்புறம் நாளையிலேருந்து பரிசு வாங்குனவங்க மட்டும்தான் இங்கே இருக்கலாம். மற்றவங்க எல்லாம் அந்த ரூமுக்கு போயிடணும். ஒன்றுக்கு மேலே செலக்ட் ஆனா குலுக்கல் முறையிலே தேர்ந்தெடுக்கப் படுவர்,” என புதிய ரூல் ஒன்றைப் போட்டேன்.
*****
நாள் 6
நான் அன்று கேரள ஸ்டைலில் ஒரு லுங்கியும், ஜாக்கெட்டும் அணிந்து கொண்டேன். அன்று காம்பெடிஷன் பயங்கரமாக இருந்தது. எல்லோருமே நன்றாக எழுதியிருந்தார்கள். கடைசியில் ஷாம் தான் செலக்ட் ஆனான். எல்லோரும் எழுந்து புறப்பட தயாராக, “இன்று மட்டும் விதிவிலக்கு. எல்லோரும் இங்கே இருக்கலாம். நாளைக்கு எல்லாரும் போயிடணும்,” என்ரு சொல்ல அனைவர் முகத்திலும் மலர்ச்சி.
ஷாம் ஆவலுடன் என் அருகே வந்தான். அவன் தோளில் கை போட்டபடி நான் நின்று கொண்டு ஒரு ரூபாய் நாணயம் ஒன்றை எடுத்தேன். இதை இன்னைக்கு ஷாமுக்கு பரிசா தரப் போறேன் என்றதும், பூ இவ்வளவு தானா என எல்லார் முகமும் சுருங்கியது. நான் அந்த நாணயத்தை எடுத்து என் பிளவுசுக்கும் பிராவுக்கும் நடுவில் போட்டதும் அங்கே மரண அமைதி நிலவியது.
“ம்ம்ம்ம்…ஷாம்…உன்னோட பரிசை நீயே எடுத்துக்கோ. ஆனால் பிராவுக்கு உள்ளே கைவிடக் கூடாது,” என கூற ஷாம் வியப்பில் கண்கள் விரிய நம்ப முடியாமல் தன் கையை என் பிளவுஸுக்குள் சொருகினான். அவன் கை நாணயத்தை தேடுவது போல அங்கும் இங்கும் என் முலையை தடவியது.
ஒவ்வொருவனுக்கும் சுன்னி விறைக்க அதை கையில் பிடித்தபடி ஷாம் செய்வதை பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர்.
*****
நாள் 7
நான் அன்றும் என் உடம்பு முழுவதும் வேக்ஸிங்க் செய்து கொண்டேன். என் மேனி தங்கம் போல் மினுமினுத்தது. ஒரு மினி ஸ்கர்ட்டும் என் இடுப்பையும் தொப்புளையும் காட்டும் மாதிரி ஒரு டாப்ஸை அணிந்து கொண்டேன். என் தொடை ரம்பா தொடை போல் பருத்து மிகவும் கவர்ச்சியாக தெரிந்தது. என் கணவர் வந்தவர் ஒரு பெருமூச்சுவிட்டவாறே, “என் முன்னாலே இப்படி ஒரு நாளாவது நின்னு இருப்பியா?” என்றார்.
“அம்மா நீ என்ன செஞ்சுடுவே?இப்படி பெருமூச்சுதான் விடமுடியும் உன்னாலே,” என நான் பதிலடி கொடுத்ததும் பெட்டிப் பாம்பாக அடங்கி சென்றார்.
மாணவர்கள் அனைவரும் குறித்த நேரத்துக்கு முன்னரே வந்துவிட்டனர். என் உடையைப் பார்த்ததும் அவர்களுக்கு ஒரு நிமிடம் மூச்சு நின்றது. நான் முன்னால் நடக்க 5 படி பின்னால் தள்ளி என்னை அண்ணாந்து பார்த்தபடியே வந்தனர். நிச்சயம் அவர்கள் என் ஜட்டியையும் அதில் என் பெண்மையின் உப்பலையும் பார்த்திருப்பார்கள்.
இன்றும் போட்டி கடுமையாக இருந்தது. அதிசயமாக ரகு முதல் ஆளாக வந்தான்.நான் ரகுவை அழைத்து அவன் தோளில் கை போட்டு நின்று கொண்டு அனைவரையும் தனி ரூமுக்கு போக சொன்னேன். “டீச்சர் ப்ளீஸ் டீச்சர் வேணாம் டீச்சர்,” என்றதும் நான் அவர்கள் மேல் பரிதாபப் பட்டு சரி என்றேன்.
க்ளாஸ் முழுவதும் அமைதியாக இருந்தது. நான் ரகுவுக்கு என்ன பரிசு தரப் போகிறேன் என அனைவரும் ஆவலோடு எதிர்பார்த்தனர். “ரகு அந்த ஆயிலை எடு” என்றேன். அவன் அதை எடுத்துவர, இதை என் காலுக்கு மஸாஜ் செய்துவிடு என்றதும் அனைவரும் அந்த வாய்ப்பு தங்களுக்கு நழுவிப் போனது குறித்து கவலைப்பட்டனர்.
நான் ஷோஃபாவில் அமர்ந்து கொள்ள ரகு அந்த எண்ணையை தன் கையில் ஊற்றி என் காலை தூக்கி தன் மடியில் வைத்துக் கொண்டு என் தொடைகளில் தடவ ஆரம்பித்தான். அவன் கை என் மேல் தொடையை விட்டு கீழிறங்கவில்லை அவன் கை விரல்கள் என் ஜட்டியின் விளிம்பிலேயே தடவிக் கொண்டிருந்தது. மாணவர்கள் அனைவரும் அவன் கை என் தொடையிடுக்கை தடவுவதையும் உப்பலாக தெரிந்த என் பணியாரத்தையும் ஆவலுடன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர்.
டேவிட் மட்டும், “டீச்சர் நீங்க அன்னைக்கு என்னை முழங்காலுக்கு மேலே தடவக் கூடாதுன்னு சொன்னீங்களே,” என கம்ப்ளைன்ட் செய்ய, “அதுதான் நாளாக நாளாக பரிசின் மதிப்பு உயரும் என ஆரம்பதிலேயே சொல்லியிருந்தேனே!” என நான் பதிலளிக்க அமைதியானான்.